В настоящее время лесное хозяйство находится на пороге многообещающего изменения, поскольку биотехнология уже проникла в его деятельность. Современные методы культуры ткани для клонирования сеянцев и генетически модифицированные организмы предвещают достаточно большие выгоды, поскольку основное количество деловой древесины в мире производится на плантационных лесах.
Выгода от выращивания генетически улучшенных деревьев будет заключаться в том, что, во-первых, будет меньше потрачено средств на производство древесины, вследствие уменьшения срока выращивания, что в свою очередь приведет к более низким ценам для потребителей при покупке древесины и лесоматериалов. Во-вторых, у биотехнологии в лесном хозяйстве есть потенциал, чтобы обратиться к наиболее важным проблемам охраны окружающей среды.
Модифицированные виды деревьев оказываются полезными для экологически неблагоприятных регионов, где деревья имеют трудности выживания, такие как аридные или склонные к засухе территории и территории с засоленными почвами или имеющие промерзающий грунт.
Усовершенствование деревьев может быть различным и включать в себя повышенный уровень роста (выход по объему древесины), улучшение формы дерева (прямые стволы с минимальной кроной) и устойчивость к болезням и вредителям. Попытки улучшить сопротивление к болезням и вредителям могут привести к проблемам в росте отдельных видов древесных пород, или расширить климатический ареал определенных видов.
Помимо обеспечения приживаемости, сохранности, быстрого роста древесины, программы по усовершенствованию деревьев могут сосредотачиваться и на качестве древесины. Некоторые свойства ценятся не за их полезность в конечном продукте, а за то, как они влияют на процесс производства.
